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The Lion King è in pericolo

GEN 2010

“The Lion King” è in pericolo! Il Re Leone è in reale pericolo. Varie ne sono le cause, a partire dalla continua diminuzione e distruzione dell’habitat, conseguente alla presenza invasiva umana, alla diminuzione delle prede, alla caccia illegale e no, al bracconaggio (trappolaggio e avvelenamento), ai problemi sanitari causati da epidemie e siccità.

Tutto ciò contribuisce alla decimazione della popolazione del leone in Africa. Negli ultimi dieci anni la popolazione dei leoni africani si è drasticamente ridotta del 30 - 40% e il numero di esemplari è passato da circa 100.000 a meno di 25.000.

Questo è un dato allarmante se si considera che circa la metà di quelli tuttora esistenti vive in Parchi e Riserve Nazionali e Private, ed è ormai difficilissimo imbattersi in loro al di fuori delle aree protette. Tutto ciò ha portato la IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura) a classificare questa specie nella sua Lista Rossa alla categoria “vulnerabile”.

In Kenya i leoni sono sempre più considerati come un elemento negativo e dannoso, lo sono per la predazione sul bestiame e per la minaccia che costituiscono per gli uomini che, sempre di più, si spingono all’interno dei territori, da sempre areali di caccia dei leoni. Occorrono nuove strategie e, una di queste, consiste nel maggior coinvolgimento nella conservazione e nell’educazione ambientale delle comunità indigene, con progetti comprendenti l’ecoturismo, recandosi direttamente nelle scuole delle comunità limitrofe alle zone dove i leoni vivono e cacciano.

A tal proposito, l’Associazione Italiana Esperti d’Africa, si sta impegnando in Kenya, con un progetto atto a sensibilizzare le nuove generazioni contro il bracconaggio, spiegando l’importanza della conservazione delle specie a rischio d’estinzione e il loro valore nell’equilibrio naturale. L’AIEA è altresì impegnata in vari Paesi africani con progetti scientifici per il monitoraggio delle specie a rischio. Infatti, dopo la prima eco-mission in Sudafrica volta all’inserimento di un microchip nel corno di un rinoceronte abbiamo svolto, in Kenya, la seconda eco-mission AIEA. Questa volta siamo ci siamo recati nella Riserva Privata di Loisaba, nell’area di Laikipia dove, con l’indispensabile collaborazione del gruppo di ricerca e conservazione, Living with Lions e della Dottoressa Veterinaria, Alayne Cotterill, abbiamo collocato un collare GPS al collo di una leonessa.

L’attività è stata davvero emozionante: dopo le ricerche del branco della leonessa, iniziate all’alba, le operazioni, si sono svolte di notte alla luce delle torce. Questo perché, essendosi la leonessa posizionata su una roccia per noi poco accessibile, si è dovuto aspettare il tramonto del sole per poter sedare a colpo sicuro il soggetto prescelto. Dalla roccia dove la leonessa si era messa abbiamo dovuto trasportarla a peso morto in una posizione più ideale per permettere lo svolgimento delle operazioni. Il tutto, si è svolto con rapidità e professionalità: dallo sparo del dardo con il sedativo, al posizionamento del GPS, alle misurazioni biometriche della leonessa.

Anche in questo caso, come per il rinoceronte in Sudafrica, tutti i partecipanti alla missione, hanno preso parte attiva nelle operazioni. L’esperienza è stata per tutti i partecipanti alla missione molto suggestiva ed emozionante anche perché si è svolta con la consapevolezza di avere i leoni del branco, 10, celati dalle tenebre intorno a noi che, incuriositi e resi più temerari dalla notte, spesso si avvicinavano per capire cosa stesse accadendo. Le immagini e i racconti dei de esperti AIEA presenti alla Lion Mission potranno essere seguiti dagli interessati durante la cena che l’AIEA ha organizzato a Milano presso il Mama Cafè il 18 febbraio 2010. In questa occasione si parlerà della Lion Ecomissison in Kenya e anche della Rhino ecomission che si svolgerà in Sudafrica a fine aprile.

Per informazioni: Silvia Farano: tel. 3497209655 Gianmarco Campioni: tel. 335376011